Kanchanaburi, Kruis op Ereveld Kanchanaburi
Geschiedenis
Het Ereveld Kanchanaburi in Thailand herbergt een groot aantal Nederlandse oorlogsslachtoffers die tijdens het aanleggen van de Dodenspoorlijn omkwamen.
De Dodenspoorlijn, ook wel de Birma-spoorlijn of Birma-Siamspoorweg, is de benaming voor de spoorlijn die tijdens de Tweede Wereldoorlog zoveel geallieerde krijgsgevangenen het leven kostte. De krijgsgevangenen werden door de Japanners gedwongen om de spoorlijn tussen Nong Pladuk in Thailand en Thanbyauzayat in Myanmar (Birma) aan te leggen. De bouw startte op 16 september 1942 en duurde 16 maanden. Aanvankelijk dachten de Japanners vijf jaar nodig te hebben om de spoorlijn te voltooien, deze moest door gebied moest en was 415 kilometer lang. De grootschalige dwangarbeid maakte een dergelijk snelle bouw mogelijk.
Omdat de omstandigheden voor de dwangarbeiders erg zwaar waren stierven er dagelijks 75 gevangenen. In totaal zouden 15.000 dwangarbeiders sterven tijdens de bouw van de spoorlijn. Onder hen bevonden zich bijna 3000 Nederlanders, maar ook 7000 Britten, 131 Amerikanen, en 4500 Australiërs. De Nederlandse gevangenen bestonden vooral uit KNIL-militairen en Nederlandse burgers uit toenmalig Nederlands-Indië. Naast westerse gevangenen stierven er ook 100.000 Thaise, Indonesische, Birmaanse en Maleisische dwangarbeiders. Nadat de spoorlijn was voltooid werden de gevangenen gebruikt om de spoorlijn te onderhouden, deze werd vaak ernstig beschadigd door geallieerde bommenwerpers. Omdat de werkkampen naast de spoorlijn lagen maakten de geallieerde bommen ook veel slachtoffers onder de dwangarbeiders.
Info
Vorm en materiaal
Het Kruis op Ereveld Kanchanaburi (Don Rak) Thailand is een groot marmeren kruis ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Dodenspoorlijn. Dit ereveld in Thailand is een van de drie rustplaatsen voor de slachtoffers van de Dodenspoorlijn. Hier liggen de stoffelijke resten van 5084 Australische, Britse en Nederlandse oorlogsgevangenen. Waarvan 1896 Nederlanders. Het is niet bekend hoeveel Nederlandse slachtoffers hier precies liggen; veel graven zijn anoniem.
Overige info
Locatie
Het ereveld ligt in de Thaise stad Kanchanaburi, ongeveer 129 kilometer ten westen van de hoofdstad Bangkok.
Bronnen