Saemal, monument ‘Nederlandse Troepen in Korea’
Geschiedenis
Het monument ‘Nederlandse Troepen in Korea’ herinnert aan de Nederlandse militairen die in de strijd tussen Zuid en Noord-Korea op het leven zijn gekomen.Nadat Japan zich op 25 augustus 1945 gewonnen had gegeven, ontstond van India tot Korea een politiek vacuüm. Dit was ook het geval in Korea. Hier ontstond een strijd om tweedeling van het land te voorkomen. Het noordelijke deel van Korea werd bezet door het communistische China en Sovjet-Unie, het zuidelijke deel door de Verenigde Staten. De als tijdelijk beoogde scheidslijn tussen de beide bezettingszones groeide al snel uit tot een confrontatielijn. Al in 1948 was duidelijk dat de oplopende spanning tussen Noord- en Zuid-Korea op een burgeroorlog kon uitdraaien. De Noord-Koreaanse verrassingsaanval begon op 25 juni 1950. In zes weken tijd slaagden de Noord-Koreanen erin het slecht uitgeruste Zuid-Koreaanse leger en de in allerijl toegesnelde Amerikaanse eenheden terug te dringen tot de zuidoostelijke punt van het schiereiland.De veiligheidsraad van de Verenigde Naties (VN) besloot tot het sturen van een internationale troepenmacht. Op 27 juni 1950 riep de VN-veiligheidsraad de lidstaten op strijdkrachten te leveren voor hulp aan Zuid-Korea dat door Noord-Korea was aangevallen. Naast de Verenigde Staten namen vijftien andere lidstaten deel aan de missie, waaronder Nederland.De Nederlandse regering bood op 3 juli 1950 de in Indonesië gestationeerde torpedobootjager Hr.Ms. Evertsen aan voor de VN-operatie in Korea. Secretaris-generaal Trygve Lie deed op 15 juli 1950 opnieuw een beroep op de Nederlandse regering. De VN hadden grote behoefte aan versterkingen in de vorm van infanteriebataljons. Het kabinet toonde zich onder grote Amerikaanse druk bereid om een infanterie-eenheid, samengesteld uit vrijwilligers, beschikbaar te stellen: het Nederlands Detachement Verenigde Naties (NDVN).Het eerste detachement van 636 man, dat onder bevel van luitenant-generaal M.P.A. den Ouden stond, vertrok op 26 oktober 1950 met het transportschip Zuiderkruis. Het laatste detachement vertrok in juli 1954. Het bataljon werd aangevuld met zo'n honderd tot driehonderd Katusa's (Korean Army Troops United States Army), ook wel ROKS (Republic of Korea Soldiers) genoemd. In de periode die volgde wisselden successen en tegenslagen elkaar af. Medio 1951 werd er begonnen met vredesonderhandelingen. Deze sukkelden maandenlang voort en werden herhaaldelijk gestaakt. Groot struikelblok was de uitwisseling van krijgsgevangenen. Pas na de dood van Sovjetleider Stalin in maart 1953 werd er weer voortgang geboekt en kon er op 27 juli 1953 een wapenstilstand worden afgekondigd.De onderhandelingen hadden dan wel tot een staakt-het-vuren geleid, maar de vrede tussen Noord- en Zuid-Korea is nooit gesloten, zodat beide landen officieel nog steeds in staat van oorlog verkeren. Regelmatig vielen er nog slachtoffers tijdens grensschendingen. Dieptepunt was het jaar 1961, waarbij 122 mensen van het VN-leger sneuvelden.Eind 1954 zijn alle manschappen van het Nederlandse detachement huiswaarts gekeerd. In de periode 1950-1954 werden 3.972 Nederlandse landmachtsoldaten ingezet bij de strijd in Korea, waarvan er 123 het leven lieten. De zwaarste gevechten waarbij zij waren betrokken waren, vonden plaats in Hoengseong, Wonju en Inje. Bij Hoengseong sneuvelden in februari 1951 zeventien Nederlanders, waaronder de commandant, overste den Ouden. Bij Inje in juni 1951 veertien Nederlandse militairen.
Info
Vorm en materiaal Het monument ‘Nederlandse Troepen in Korea’ is een wit stenen bouwwerk dat is afgeleid van een windmolen. In het monument is een plaquette en een Nederlandse vlag ingemetseld. Voor het monument staat een beeld van een Nederlandse militair.Tekst De tekst op het monument ‘Nederlandse Troepen in Korea’ luidt:‘MOEDIGE STRIJDERS DIE HANDELDEN IN DE GEEST VAN DE PRINS VAN ORANJE EN VERVULD WAREN VAN LOYALITEIT/ 768 VAN HEN SNEUVELDEN OF WERDEN GEWOND IN DE STRIJD TEGEN DE RODE INVALLERS AAN HUN VERBETEN STRIJD WORDT DIT MONUMENT GEWIJD.’
Overige info
Locatie Het monument ‘Nederlandse Troepen in Korea’ bevind zich in Saemal, Hoengsong-Kun, Kangwong provincie, Zuid Korea.Bron World History at KMLA, ‘History of the Netherlands’.