Paul Reep deed in 1935 eindexamen op de Dalton HBS in Den Haag. Aansluitend vertrok hij naar Breda voor een opleiding bij de Koninklijke Militaire Academie (KMA) waar hij in 1938 bevorderd werd tot 2e luitenant bij het Koninklijk Nederlands-Indië Leger (KNIL). Nadat hij gehuwd was met een oud-leerlinge van het Dalton Den Haag Marietje Kaas, vertrok hij naar Nederlands Indië. In 1941 werd hij detachementscommandant in Paloe (Celebes), daarna werd hij overgeplaatst naar Tjamba (Celebes).In de vroege ochtend van 11 januari 1942 landden circa 2.500 Japanse mariniers op twee plaatsen op de kust van de Minahasa, het noordoostelijkste deel van Celebes. Bovendien daalden in het binnenland ongeveer 500 Japanse parachutisten neer bij het vliegveld te Langoan. Binnen twee dagen was het gehele gebied onder Japanse controle. De overgebleven KNIL-troepen werden in groepen gesplitst met de bedoeling tot een guerrillastrijd over te gaan. Hier kwam echter weinig van terecht. De meeste groepen gaven zich direct over of hielden de strijd slechts korte tijd vol. Op 20 januari weken de overgebleven manschappen uit naar Midden-Celebes. Na de algehele capitulatie van het KNIL op 9 maart 1942 raakten ook zij in krijgsgevangenschap. Het strategisch belangrijke vliegveld Kendari, gelegen op het zuidoostelijk deel van Celebes, viel op 24 januari 1942 vrijwel intact in vijandelijke handen. Uit Menado afkomstige Japanse troepen landden geheel onverwachts even ten noorden van de plaats Kendari en de aanwezige KNIL-troepen werden zonder serieuze strijd uiteengeslagen.De Japanse operaties in Zuidwest-Celebes begonnen in de vroege ochtend van 9 februari 1942, toen circa 2.000 Japanse mariniers ongeveer 25 kilometer ten zuiden van Makassar aan land gingen. De KNIL-troepen ontruimden de stad en trokken zich terug achter de Tjamba-stelling, ongeveer 60 kilometer ten noordoosten van Makassar. De Tjamba-stelling sloot een 14 kilometer lange bergpas af, in het zuiden nabij het plaatsje Bengo en in het noorden te Mario. Op 24 februari 1942 sneuvelde Paul bij een verkenningstocht in de omgeving, hij was 26 jaar oud. Toen Japanse troepen arriveerden, trok het KNIL verder naar het noorden, in de richting van Enrekang. Ongeveer halverwege, bij Rala, werd een deel van de colonne echter door de Japanners ingehaald en op 6 maart krijgsgevangen gemaakt. Het restant van de troepen, ongeveer 300 man, gaf zich op 27 maart in Enrekang over.Een kleine groep KNIL-militairen in Midden-Celebes onder leiding van de luitenants W.H.J.E. van Dalen en J.A. de Jong wist nog tot begin augustus 1942 uit Japanse handen te blijven. Van Dalen en De Jong werden samen met circa 20 onderofficieren geëxecuteerd; de minderen werden in gevangenschap afgevoerd. Sluiten