Hendrik Jan Smitshoek is geboren te Rotterdam op 20 augustus 1922 en overleden te Berlijn op 21 april 1944. Hendrik Jan was de broer van mijn moeders moeder.

Uit de brieven die hij schreef naar zijn moeder en zijn zus weten we dat hij begin 1942 via de Arbeitseinsatz van uit Rotterdam te werk werd gesteld in Duitsland.

Als metaalarbeider werd hij ingedeeld bij Alkett Werk 1 te Borsigwalde bij Berlijn. In Borsigwalde werd de Alkett tank, de Panzerkampfwagen III, geproduceerd.

Eind november 1943 werd de Alkett Werk 1 te Borsigwalde ernstig beschadigd door een geallieerde luchtaanval. De productie werd voor een gedeelte overgenomen door de Reichsbahn-Ausbesserungswerk Falkensee (bij Spandau). Begin 1944 werd Hendrik Jan Smitshoek overgeplaatst naar Gemeinschaftslager Agneshof, Falkensee bij Berlijn. Ook daar werd hij gedwongen als metaalarbeider te werken. In Falkensee werd het chassis voor tanks geproduceerd.

Voor zijn overlijden is Hendrik Jan Smitshoek enkele weken ziek geweest. Op 21 april 1944 is hij overleden aan longoedeem.
Hendrik Jan Smitshoek is in eerste instantie aldaar begraven. Door zorg van de Dienst Identificatie en Berging werden zijn stoffelijke resten in 1949 naar Nederland (begraafplaats Crooswijk te Rotterdam) overgebracht. In 1966 is hij herbegraven op het Ereveld te Loenen.

Zijn brieven worden bewaard bij het NIOD.