Stefanus Uneputty

Dit bijzondere monument herdenkt vijftig Nederlandse militairen die tijdens de dekolonisatieoorlog omkwamen in Padang e.o. Hun namen, vermeld met rang en nummer lijken op het eerste gezicht willekeurig gerangschikt. Bij nadere bestudering blijkt dat de militairen geselecteerd zijn op basis van overlijdensdatum en legereenheid, zoals Regiment Jager RJ of Regiment Infanterie RI.

De dekolonisatieoorlog was een onconventionele oorlog, een guerillia oorlog waarbij Nederlandse soldaten vochten tegen een onzichtbare vijand. De troepen in Padang beleefden een zwarte bladzijde op 2 december 1946. Veertien soldaten sneuvelden op die dag toen hun voertuigen door bermbommen, boobytraps werden opgeblazen. Anderen sneuvelden door kpgels van Indonesische scherpschutters.

De vijftig slachtoffers. Achtendertig militairen sneuvelden tijdens gevechtshandelingen. Vijf soldaten verongelukten door een dienstongeval, waarvan twee door ondeskundig wapenverbruik. Zeven stierven aan ziekten of andere oorzaken.

Soldaat 2 KNIL Stefanus Uneputty verdient bijzondere aandacht. Hij kwam op heldhaftige en tragische wijze om het leven. Hij probeerde een Indonesische gevangene te redden uit een rivier, maar verdronk daarbij.

Betekenis van het monument. Het monument kan worden beschouwd als een eerbetoon aan en respect voor de moed en opofferingen van Nederlandse militairen. In de relatie Indonesie-Nederland mag dit monument als blijk van toenadering niet in de vergetelheid raken.