Henri Jean Boots

Henk Boots, geboren 20 mei 1918 te Maastricht en omgekomen op 15 februari 1944 te Buckinghamshire, UK, begon als leerling-vlieger bij de LVA. Tijdens de mobilisatie verplaatste de Militaire Luchtvaart de elementaire vliegopleiding naar het vliegveld Vlissingen. Er werden 26 les-tweedekkers op het vliegveld gelegerd, waarvan 11 Fokker S-IV’s en 15 Fokker S-IX’s. Op de ochtend van 10 mei 1940 begon ook voor Vlissingen de Tweede Wereldoorlog met een aanval op het vliegveld. Maar het bleef in de dagen erna relatief rustig. Op 14 mei namen de drieëntwintig lesvliegtuigen en bemanning hun toevlucht naar Frankrijk. Van daaruit staken zij, vanuit Cherbourg, het Kanaal over om zich in Groot-Brittannië aan te sluiten bij de RAF. De vliegopleiding kon niet voltooid worden in Engeland, omdat de RAF volop in de Slag om Engeland verwikkeld raakte en alle vliegeniers nodig had in de strijd met Duitse vliegtuigen. Daarom werd besloten dat de Nederlanders hun training zouden afmaken in Nederlands-Indië. In september 1940 verliet men per schip Engeland, mogelijk via Liverpool, om via een tussenstop in Durban, waar men ontvangen werd door de Nederlandse consul en de lokale directie van Unilever in oktober, door te varen naar Java waar men vermoedelijk begin november 1940 arriveerde. De vliegtraining werd vervolgd op vliegkamp Moro Krembangan in Soerabaja. Vanaf juli 1941 werd reis vervolgd, o.a. via New York en IJsland, van waaruit de vliegers op een schip in een konvooi opnieuw naar Engeland gingen. Ze kwamen daar in september aan. Naar het schijnt heeft Boots aan het oponthoud in IJsland een longontsteking overgehouden waarvoor hij in Engeland in het ziekenhuis terecht kwam. Daar leerde hij zijn vrouw kennen, die verpleegster was. Vanaf de herfst van 1941 werd gevlogen, eerst vanaf Grantham, met Bristol Blenheim bommenwerpers. Later werd de overstap gemaakt naar de B25 Mitchell bommenwerper. Bekend is dat Henk Boots, in de rang van sergeant-vlieger, op 15 februari samen met twee andere Nederlanders, Van Wissekerke en Jansen, en hun Britse commandant om het leven komt door een vliegtuigongeluk met de B25 Mitchell FL194 in Gawkott, vlakbij hun trainingsbasis Bicester, waar 13 OTU gelegerd is, een trainingscentrum voor Bomber Command. Sluiten