Gavin Strang Smith

Avro Lancaster ME 840

In de nacht van 16 op 17 juni 1944 schiet de Duitse nachtjagerpiloot Joseph Nabrich de viermotorige Engelse Avro Lancaster bommenwerper ME840 (radiocode BQ-V) neer.

Het toestel behoorde tot 550 squadron van de RAF ( Engelse luchtmacht) en was de avond tevoren opgestegen van het vliegveld North Killingholme toen het op de terugweg van een aanval op de olie raffinaderijen bij de Duitse stad Sterkrade werd onderschept door de Duitse nachtjager.De Lancaster had 7 bemanningsleden aan boord en stortte nadat het onderweg al diverse onderdelen had verloren omstreeks 01.50 uur neer bij de boerderij "Oude Lieftink" destijds genummerd Heelweg E78.

Zes van de 7 bemanningsleden kwamen om het leven en werden bij het wrak van het toestel teruggevonden.Het zesde slachtoffer ( Flying-Officer Leslie Pulfrey) werd in de vroege morgen van 17 juni door een landbouwer in Barlo dood in een weiland aangetroffen. Hij was er nog wel in geslaagd het toestel per parachute tijdig te verlaten maar heeft zijn sprong door onbekende oorzaak niet overleefd.

De enige overlevende, Flying-Officer Roy Kay, kon de Lancaster vlak voor de crash nog verlaten. Hij raakte daarbij gewond en kon uiteindelijk met behulp van mensen uit het verzet reeds in september 1944 naar Engeland terugkeren.Alle zes gesneuvelde vliegers liggen begraven op de algemene begraafplaats in Varsseveld.

Bemanning:

G.S. Smith, Flight-Lieutenant/Act/S/Ldr, Pilot

J.J. Berg, Flying-Officer, Navigator

R. Kay, Flying-Officer, Flight-Engineer

Pulfrey, Flying-Officer, Bomb-Aimer

R. Townsend, Flight-Sergeant, Wireless-Operator/Air Gunner

St. J. Tizard, Flight-Lieutenant, Air Gunner

J. Heath, Flying-Officer, Air GunnerSluiten