Wladyslaw Topko, geboren op zaterdag 1 januari 1921 in Koźminek p. Kalisz, Polen.

De slag bij het CAPELSCHE VEER.

Na de laatste gevechten op 8 november 1944 trokken de Duitsers zich terug over de Maas naar het noorden van Nederland. De commandant van de 1e Poolse Pantserdivisie, generaal Stanisław Maczek, verklaarde in zijn memoires dat hij hoopte de komende maanden wat rust te krijgen, om de versterkingen te trainen en te worden uitgerust, maar integendeel, de divisie had een zeer zorgwekkende periode tot april 1945.

De 1e (mislukte aanval) van de 1e Poolse Pantserdivisie was in de nacht van 30 op 31 december 1944. Zij kregen de taak om de frontlinie te bewaken, bestaande uit de rivier die achtereenvolgens Hollands Diep, Amer en Maas wordt genoemd. Duitse patrouilles infiltreerden dagelijks en het was echt onmogelijk om naar de frontlinie te kijken, omdat het weer in de beginperiode erg nat was en later begon het hard te vriezen. Het was onmogelijk om tanks te gebruiken en tijdens deze winter kreeg iedereen in de divisie de opdracht om infanterietaken uit te voeren. In de zuidelijke dijken werden bunkers gebouwd, maar door het zeer koude weer en ook door de aanvallen van Duitse patrouilles leed de Divisie verliezen. Een ander soort gevaar was de lange afstand van Duitse artillerie en het toenemende aantal vliegende bommen (V1), die dag en nacht overvlogen. Op een dag slaagden de Duitsers erin terug te komen. De 1e Poolse Pantserdivisie probeerde de “Capelse Veer” te heroveren. Deze pogingen, op de zondagen 31 december 1944 en 7 januari 1945, mislukten echter en het resultaat was een groot aantal slachtoffers.

De tweede (mislukte aanval) werd door deze 1e Poolse Pantserdivisie opnieuw gepoogd in de nacht van zaterdag 6 op zondag 7 januari 1945. Daar raakte Wladyslaw zwaargewond, hij werd zp spoedig mogelijk overgebracht naar het Britse Militair Hospitaal in Goirle, gesitueerd in het toenmalige Fraterhuis.
Daar is Wladyslaw Topko op 12 februari 1945 overleden. Hij werd 24 jaar. Op zijn grafsteen staat de Poolse Adelaar afgebeeld.

Wladyslaw Topko rust nu op het gedeelte van de Commonwealth War Graves op het kerkhof van St. Jan te Goirle. Hier liggen ook drie andere Polen, Zigmunt Sosnowski, Wiktor Tatarczyk en Stanislaw Gomulka. Zij lieten allen het leven in dezelfde strijd vlak na elkaar.

Research: G. Kobes (Doss.nr: MG-58 /14.4.1.21)