Over het leven van Elias Cats is niet zoveel bekend, anders dan dat hij fabrikant èn een oud-leerling was van de Hogere textielschool. Elias rondde in juni 1927 hier zijn 'Manufacturierscursus' af.
Zijn vader was eigenaar/directeur van confectiefabriek Twenthe en het gezin woonde in Enschede, aan de J. Obrechtstraat 29.

Zijn ouders zaten vanaf ’42 ondergedoken in Glanerbrug. Of Elias en zijn broers en zussen daar ook ondergedoken zaten is niet bekend. Na zijn arrestatie (datum en plaatst onbekend) is Elias via kamp Westerbork gedeporteerd (19 oktober ’43) naar Auschwitz.

Als gevangene van Auschwitz moest hij eind '43 helpen om het getto van Warschau (Polen) op te ruimen. Hierbij is hij op 31 december 1943 gestorven, op 33 jarige leeftijd.