Janus van Gaalen werd op 5 juni 1918 te Rijswijk geboren en hij Overleed op 14 mei 1940 te Rotterdarn. Hij woonde met zijn familie aan de rand van Rijswijk in één van de helaas reeds lang geleden afgebroken, heel idyllische huisjes die de ‘woninkjes' werden genoemd, en wel op nummer 18 van het Julianalaantje. Zijn moeder was overleden in 1931 en hij woonde er nóg met zijn vader en een tante die voor hen zorgde. Janus was enig kind.Janus werkte als bloemist op de tuin van Wijsman naast de Bonifatiuskerk in Rijswijk, maar in zijn vrije tijd was hij een actief lid van dc jeugdbeweging. Hij was daar zelfs een van de leiders. Ik heb enige jaren terug nog schriften met verslagen van hem over die jeugdbeweging gezien met een speciale handtekening eronder. Mijn twee broers zaten ook op de jeugdbeweging en onze vaders werkten bij elkaar ergens anders in Rijswijk, ook op een tuin. Zo doende kenden we elkaar goed.Eind april begin mei 1940 kwam Janus naar ons gezin in Rijswijk in de Berkstraat om afscheid te nemen, omdat hij door zijn onderdeel was opgeroepen. Wij waren met zijn zessen, vader, moeder, twee jongens en twee meisjes. Ik was viereneenhalf jaar en had buikpuin. Ik lag voorover op de divan. Janus vroeg mij, om mij te troosten, of ik op zijn knie wilde zitten. ‘Ja’, zei mijn moeder, ‘doe dat maar’. Het was een ernstig afscheid. Om nooit te vergeten. Janus had zijn militaire kleiding aan, een grijsgroen uniform met beenwindsels (puttees).En zo ging hij naar zijn onderdeel. Ik heb in het boek van Aad Wagenaar, journalist bij de Haagsche Courant, die in opdracht van de gemeente Rotterdam over die meidagen 1940 schreef, gelezen, dat zijn onderdeel uit Brabant via Moerdijk naar Waalhaven in Rotterdam trok. Aad Wagenaar heeft dit aan de hand van feiten goed beschreven. Janus en zijn kameraden hebben zich dapper geweerd in deze hopeloze strijd. Maar Janus raakte zwaargewond en werd naar een hospitaal in Rotterdam vervoerd, waar hij op 14 mei 1940 overleed.We leefden in die eerste oorlogsdagen allemaal erg met Janus mee. Op 14 mei was mijn moeder met mijn oudste broer van 11, in de keuken van ons huis in Rijswijk, toen hij plotseling een siddering door zich heen kreeg. Toen zei hij: ‘Nu sterft Janus’. Dat was dus werkelijk zo.Janus is toen voorlopig met zijn eveneens gesneuvelde kameraden begraven in Rotterdam. Er stonden houten kruisen op hun graven. Op 30 mei 1940 werd hij herbegraven in het erehof op de begraafplaats Crooswijk in Rotterdam. Hij ligt begraven in vak P, rij 1, grafnummer 53.Er zijn in die verwarrende oorlogsdagen in mei 1940 een fout gemaakt in zijn datum van overlijden. Zo staat op zijn bidprentje de datum 10 mei 1940. Dit moet volgens zijn overlijdensakte 14 mei 1940 zijn. Op de grafsteen van de Oorlogsgravenstichting staat dat hij 11 mei overleden is. Zodra de grafsteen vervangen wordt zal de datum worden aangepast.Janus’ naam staat ook gebeiteld in het herinneringsmonument in park Hofrust in Rijswijk.Janus van Gaalen was een zachtaardige jongen, net als zijn vader, en hij was veelbelovend voor de maatschappij. Door die verschrikkelijke oorlog is wreedaardig een eind aan zijn jonge leven gemaakt. Een oorlog waarin vele van zijn kameraden in heel Nederland dapper vochten en moesten sterven. Je ziet in de overlijdensadvertenties heden ten dage nog wel eens het geboortejaar 1918 staan en altijd denk ik dan: Janus had nog kunnen leven en kinderen en kleinkinderen kunnen krijgen. Dat was hem echter niet gegund. Sluiten

Adriaan van Gaalen woonde in het Julialaantje 18 te Rijswijk. Hij was gelegerd bij het vliegveld Waalhaven Rotterdam.

Waalhaven was een vliegveld te Rotterdam dat werd verdedigd door een bataljon van het regiment Jagers. Op de 10e mei om 3.55 uur in de morgen werd Waalhaven gebombardeerd. Een uur later vond er een luchtlanding plaats van Duitse parachutisten. Na hevige gevechten werd Waalhaven door de de vijand ingenomen. Bij de Nederlanders waren 51 gesneuvelden en dodelijk gewonden.

Adrianus van Gaalen staat vermeld op het eremonument Park Hofrust Te Rijswijk(ZH).

Sluiten