Net als duizenden andere Nederlandse mannen meldde Karel de Jong, de broer van mijn opa, zich in 1945 aan als oorlogsvrijwilliger voor de “Indonesische kwestie”. Eind 1945 vertrekt Karel op 32-jarige leeftijd, met 57 anderen Betuwse mannen. Een lange reis. April 1946 komt hij aan op Java, waar hij nog geen vier maanden later sneuvelt.

Pas toen mijn ouders in 2022 gingen verhuizen, nam ik de tijd om de brieven,
die Karel in die periode aan zijn broer Coen de Jong (mijn opa) schreef, te lezen. Mijn opa overleed in 1985; hij praatte nooit over zijn broer. Er was (te) veel verdriet, maar mijn vader had de brieven en foto’s al die tijd bewaard.

Ik wilde deze brieven vol verhalen, én de paar foto’s uit die tijd, graag bewaren voor later. Anders zal het net zijn, met het verstrijken van de jaren en generaties, alsof Karel nooit heeft geleefd.

Voor onze familie!

Sonja de Jong

PS, de informatie en verhalen uit bijgaand document en de brieven van Karel mogen niet zonder toestemming van de familie verder worden gedeeld of op andere wijze worden gebruikt.