Deze foto hangt prominent bij mij thuis in de woonkamer. Ik kijk er elke dag naar en groet mijn grootvader elke avond voor het slapen gaan. Mijn moeder (oudste dochter van A.J. Kesseling) heeft het overlijden van haar vader nimmer kunnen verwerken. Zij is overigens samen met haar moeder en broertje kunnen vluchten vanuit Ambon naar Darwin. Later zijn zij opgevangen in Camp Wacol, Queensland. Mijn grootmoeder is later hertrouwd met KNIL-ler, sgt. Jan Vernooijs (geb. Weesp). Het boekje geschreven door A.J. von Metzsch, “Bericht uit Hainan”, biedt eveneens een beeld van de geschiedenis van destijds. Mijn opa wordt daarin in 2 anekdotes genoemd. Zo blijft de herinnering aan mijn grootvader, die ik zelf niet heb gekend, levendig. Jan Vermazen, kleinzoon A.J. Kesseling Sluiten

Na het uitbreken van de oorlog met Japan landden eind januari 1942 sterke Japanse strijdkrachten op Ambon. Op dat moment werd Ambon verdedigd door 1131 Australische militairen (de z.g. Gull Force) en een paar honderd KNIL soldaten. Omdat de overmacht te groot was voor de geallieerde eenheden, moesten zij voor het Japanse Leger capituleren; vervolgens werden zij in het Tantoei kamp op Ambon geïnterneerd.Op 26 okt. 1942 werden ca. 900 Australische krijgsgevangen en 292 Nederlandse KNIL militairen met het Japanse Schip “Taiko Maru” op transport gesteld vanuit Ambon naar het Chinese eiland Hainan, dat door de Japanners was bezet. Het was een verschrikkelijke zeereis, waarbij vele krijgsgevangenen dysenterie kregen; onder hen bevond zich ook Sgt (kust) Art. van het KNIL ALBERT JOHAN KESSELING, alg. stbknr.: 82981, geboren 28 jan. 1903 te ARNHEM.Op 5 nov. 1942 kwam men in Yullin aan, dat op de ZW. Kust van het eiland Hainan; na aankomst werden de krijgsgevangenen in een vies kamp, het ”Hsiaso- Ling camp” ondergebracht. Van daaruit moesten zij onder verschrikkelijke en beestachtige omstandigheden gedwongen werken in de ijzermijnen, steenfabrieken of bij de aanleg van vliegvelden en wegen.Tegen het einde van de oorlog waren meer dan 70 KNIL. militairen overleden, onder meer aan de gevolgen van ondervoeding, uitputting, honger, ziekten en slechte behandeling. Onder hen ook Sgt. (kust) Art. KNIL., ALBERT JOHAN KESSELING; hij overleed op 21 juli 1945.Albert Johan KESSELING ligt begraven op het SAI WAN CEMETERY te HONG-KONG, v/r/nr.: 10 A 13. Sluiten