Thomas Jan (Tom) Lambrechtsen van Ritthem werd op 11 augustus
1922 geboren te Batavia in het toenmalige Nederlands-Indië. Na een
paar jaar keerden zijn ouders terug naar Nederland. Inmiddels was ook
nog zijn zusje Tineke geboren en na enkele jaren werd ook nog zusje
Martha geboren. De familie woonde in Terneuzen, waar vader
havenmeester was.
De kinderen Lambrechtsen van Ritthem waren enthousiast lid van Scouting en de spontane
Tom bouwde zo de nodige correspondentievriendschappen op. Verder was Tom erg sportief
en vooral gek op zeilen. Nadat hij het diploma gehaald had aan de Abel Tasman
zeevaartschool in Delfzijl is hij naar de radio cursus gegaan van de Amsterdamse
zeevaartschool om niet voor de Duisters te hoeven varen. In Amsterdam is hij begonnen
personen die in het nauw zaten te hepen. Hoewel hij er nooit een woord over sprak, staat
vrijwel zeker vast dat hij later lid is geworden van de Britse intelligence service Hij heeft
meermalen medewerking verleent aan Nederlandse inlichtingendienst. Veel werk deed hij in
Den Haag, maar in juni 1944 werd hij gevraagd door Rudi Jansz om toe te treden tot een
verzetsgroep, waar alleen maar mensen bijzaten met een Indische achtergrond. Hij
bezorgde illegale krantjes, was betrokken bij wapendroppings en deed vooral veel
karteringswerk om zo de Duitse versterkingen in Amsterdam vast te leggen.
Jansz zag Tom, die contacten in nagenoeg alle grote steden onderhield, als een mogelijke
opvolger en liet hem hoofd worden van een spionage-afdeling. Na de arrestatie van Rudi
Jansz moet Tom zelf het verzetswerk uitbouwen. Gaandeweg kregen de Nazi’s hem in de
gaten en werd zelfs een prijs op zijn hoofd gezet. In oktober kon hij bij een inval nog de dans
ontspringen, maar in de nacht van 1 op 2 november kreeg de SD hem toch te pakken. Hij
werd gevangen gezet in de gevangenis in Amsterdam en Utrecht. In hoeverre Tom tijdens
zijn gevangenschap is gemarteld is onduidelijk.
Op 20 november 1944 stond Lambrechtsen van Ritthem met vijf
anderen aan de rand van Rhenen en Veenendaal voor het
vuurpeloton. Op de leeftijd van 24 jaar gaf hij zijn leven voor vrijheid
en recht. Op de plek van de moord is een herdenkingskruis
geplaatst.
Tom Lambrechtsen van Ritthem werd in 1945 herbegraven op de
Nieuwe Begraafplaats in Terneuzen. Het graf is inmiddels geruimd.