De ouders Lankhof wonen aan de Hagtweg in buurtschap IJzerlo, Aalten, als Willem wordt geboren op 20 mei 1918. Het gezin verhuist in de jaren '20 naar Groot-Breedenbroek, gemeente Gendringen. Na de lagere school wordt Willem als landbouwknecht in 1937 onder de wapenen geroepen. Tot en met augustus 1938 vervult hij zijn dienstplicht. Precies een jaar later tijdens de mobilisatie wordt soldaat Lankhof ingedeeld bij de 2de Compagnie, 3de Bataljon, 8ste Regiment Infanterie op de Menno van Coehoornkazerne in Arnhem. In mei 1940 wordt hij ingezet op de hoofdweerstandsstrook van de Grebbelinie, de Grebbeberg bij Rhenen. Bij de beroemde en dappere tegenaanval van de Nederlanders onder leiding van Majoor Jacometti op 12 mei zou Lankhof zijn gesneuveld. Hierover bestaat grote twijfel. De eenheid van Lankhof stond niet onder direct bevel van Jacometti en nam niet deel aan de tegenaanval. Het is zo goed als zeker dat Lankhof is gesneuveld bij de stoplijn boven op de Grebbeberg. Het duurt enige tijd voordat het droevige nieuws de familie Lankhof bereikt dat Willem is gesneuveld bijna een week voor zijn 22ste verjaardag. Sluiten