Het vissersschip WILLY (met registratie SCH61) is in eigendom van de N.V. Vischhandel, Reederij en IJsfabriek Fr. Vrolijk in Scheveningen. Het schip verlaat Scheveningen op 18 april 1940 met tien bemanningsleden, om ten noorden van de Waddeneilanden te gaan vissen. In een losse formatie met andere vissersschepen, wordt de Willy voor het laatst gezien door een ander schip van dezelfde rederij om 02.45 uur op 26 april. Rond 03.30 uur worden twee zware explosies gehoord door andere schepen. Bij het aanbreken van de dag worden wrakdelen gevonden, bestaande uit houten dekplanken en gemarkeerde vismanden. Die identificeren het schip als de Willy. Geen spoor wordt meer gevonden van het schip en haar bemanning, waaronder machinist van der Meulen. De andere explosie wordt later verbonden aan de ondergang van een ander vissersschip, de Gloria (KW51). Omdat er geen enkel rapport werd ontvangen van een aanval op het schip, moet de Willy zijn getroffen door een zeemijn. Sluiten