Ben Swagerman is geboren op 14 januari 1917 te Amsterdam. Hij volgde de vliegeropleiding te Soesterberg bij het wapen der militaire luchtvaart en was vanaf 1937 in actieve dienst. Tijdens de oorlog was hij als commandant-waarnemer betrokken bij de bombardementen rond de Moerdijkbrug.Ben Swagerman was 23 jaar oud toen hij met de laatste bommenwerper, een T-V met 4 bemanningsleden en 2 stuks 300 kilobommen, onder bescherming van een moderne jager de door de Duitsers ingenomen Moerdijkbrug moest bombarderen op 13 mei 1940.Dit om de vijandelijke pantserdivisies te stoppen in hun opmars naar Rotterdam. De brug werd bij de eerste aanval gemist en bij de tweede aanval ontplofte de bom niet. Op de terugweg werd hun toestel boven Ridderkerk opgemerkt door negen vijandelijke toestellen en neergehaald. Alle vijf de bemanningsleden vonden de dood. Het begeleidingstoestel werd doorzeefd met 20mm projectielen waarbij de twee bemanningsleden omkwamen. Voor deze vlucht naar de Moerdijkbrug was aanvankelijk een andere officier als commandant aangewezen. Ben nam deze vlucht vrijwillig (op eigen verzoek) over. De aangewezen commandant was net gehuwd en er was het besef dat dit een uiterst risicovolle vlucht zou worden. Hij wilde de Duitsers net als op zijn eerdere vluchten in de voorafgaande dagen een lesje leren. Ben Swagerman werd voor zijn heldhaftig optreden postuum benoemd tot ridder 4e kl.in de Militaire Willems-Orde. Na de oorlog werd hij begraven op het kerkhof van Zuilen, vlakbij het kasteel Zuilen. Op 1 juni 1992 werd hij hier herbegraven. Sluiten

Het heeft Hare Majesteit de Koningin behaagd de volgende leden van de Koninklijke Landmacht, die zich gedurende de oorlogsdagen van Mei 1940 in den strijd tegen den aanvaller hebben onderscheiden door het bedrijven van uitstekende daden van moed, beleid en trouw, en daarbij zijn gesneuveld of sindsdien zijn overleden, posthuum te begiftigen met het Ridderkruis der 4e Klasse der Militaire Willems-Orde:

wijlen den Reserve-tweede-luitenant-waarnemer Bernardus SWAGERMAN van het wapen der militaire luchtvaart, wegens: „Heeft zich in den strijd door het bedrijven van uitstekende daden van moed, beleid en trouw onderscheiden door op 10 Mei 1940 als waarnemer-commandant van een T.V.-vliegtuig (een bommenwerper van toenmaals reeds niet modern type) in den vroegen morgen herhaalde malen met zijn vliegtuig vijandelijke vliegtuigen aan te vallen en twee daarvan af te schieten; daarna heeft hij op doeltreffende wijze een bombardement op het vliegveld Ockenburg uitgevoerd, waarbij vier vijandelijke vliegtuigen op den grond werden vernield. Door vijandelijke jachtvliegtuigen afgeschoten zijnde, door een parachutesprong in zee terecht gekomen, zich zwemmend gered en des avonds weer teruggemeld.

Op 11 Mei 1940 ondanks aanvallen van sterke vijandelijke luchtstrijdkrachten als commandant van een patrouille van twee vliegtuigen een bombardement uitgevoerd op de Maasbrug te Rotterdam. Op 13 Mei 1940 met één T.V.-vliegtuig, slechts beschermd door twee jachtvliegtuigen, onder aanvallen door overmachtige vijandelijke jachtvliegtuigen een bombardement uitgevoerd op de Moerdijkbrug. Is bij de uitvoering van deze opdracht, welke hij op eigen verzoek van een gehuwden collega had overgenomen, gesneuveld.

Sluiten