Jan van der Wal

Jan van der Wal, geboren op donderdag 21 november 1912 in Enschede als zoon van Geert van der Wal (Scherpenzeel – Enschede 1943) en Gesina Gerritsen (1880 – Enschede 1979).
Jan verhuist op 25-jarige leeftijd op 10 februari 1937 naar de Kerkstraat 25 te Goirle.

=Gebeurtenis=
(Fragment: Gerrit Kobes verteld:)
Jan werd miv. 10 februari 1937 vanuit Enschede in Goirle ingeschreven. Hij diende als dpl. 1e Luitenant bij 3-I-26RI. Deze eenheid lag achter het Maas-Waal kanaal en verdedigde de brug bij Heumen. Op die 10e mei bij het aanbreken van de dag verschenen voor de de brug vier marechaussees met een dertigtal burgers. De marechaussees vertelden (het waren Nederlanders) dat de burgers Duitse deserteurs waren die achter de stelling gebracht moesten worden. Eenmaal over de brug gekomen ontpopte de groep zich als een vermomd Duits overval-commando. Gebruik makend van de verwarring slaagden de Duitsers erin de brug te veroveren. Onder aanvoering van de luitenants Van der Wal, Pieters en Gastman voerden de Nederlandse troepen een tegenaanval uit om de brug weer in bezit te krijgen.

Luitenant Gastman schreef hierover:
''- Wij zijn in een kuil gaan zitten bij de zuidwesthoek van het huis met vier man, namelijk luitenant Van der Wal, een korporaal, een soldaat en ik. Wij hadden vier man 25 meter achtergelaten om te vuren, terwijl wij de laatste sprong zouden doen. In de kuil werd de zware mitrailleur opgesteld op een stapel zeshoekige basaltblokken. Allereerst schoot de soldaat, maar deze viel in zijn schouder getroffen neer. Toen ging luitenant Van der Wal achter het wapen, maar ook hij werd neergeschoten. Zijn helm vloog naar achteren en hijzelf viel naast me neer.'' --

Ook korporaal A.C. de Louweren vermeldde het optreden van Van der Wal in zijn verslag:
''- Luitenant van der Wal is bij ons gekomen. Hij kwam van de zware mitrailleursectie vandaan. Toen zij hem neerschoten, was ik ongeveer een meter van hem af. Tevoren had hij gezegd: 'Jongens, wij gaan de brug nemen, want het zijn niet anders dan NSB‚rs die daar zitten.' Toen kwam er nog een onbekende luitenant bij. Wij hebben getracht om in linie (het huis van de sluiswachter stond toen al in brand) naar de brug te komen. Toen wij een 50 meter waren gevorderd, werd de luitenant Van der Wal door zijn hoofd geschoten met mitrailleurkogels -.''
Lt. E. Gastman ziet dat de post onhoudbaar is en trekt zich met de overgebleven korporaal noodgedwongen terug.

*Jan is 27 jaar geworden. Hij is in zijn geboorteplaats Enschede begraven. Inmiddels zijn ook zijn beide ouders in dit graf bijgezet.

=Bronzen Kruis=
Voor zijn moedige poging de Duitsers bij het kanaal te verdrijven, wordt hem postuum op 9 mei 1946 het Bronzen Kruis toegekend.