Leo Paul Westreich

De als Duits-joods geregistreerde Leo Paul Westreich kwam op 18 oktober 1940 via Terneuzen naar Meppel, waar hij onderdak vond bij de familie Klaassen aan de Stationsweg op nummer 10. Dr. Jacobus Andries ‘Ko’ Klaassen werkte als apotheker bij Brocades & Stheeman. Leo Westreich was ingenieur, doch mocht in Meppel zijn beroep niet meer uitoefenen. Op zijn persoonskaart staat daar dan ook een streep doorheen.De vrijgezelle kinderloze Leo Westreich, zoon van David Westreich en Ernesta Glücklich, werd op 27 maart 1883 geboren in het kleine tegenwoordig Tsjechische dorpje Petrovice u Karviné, 18 km van de Pools-Tsjechische dubbelstad Cieszyn/Český Těšín gelegen. Alhoewel hij vier joodse grootouders had beleed Leo sinds 17 augustus 1915 niet langer het joodse geloof; hij was Evangelisch-Luthers.Op 31 juli 1942 wordt Leo Westreich, tezamen met twintig andere Meppeler joden, naar het werkkamp in Orvelte vervoerd om landbouwwerkzaamheden te verrichten. Als die groep op 3 oktober 1942 wordt doorgevoerd naar Westerbork, mag Leo Westreich als enige terug naar Meppel. Waarom is onduidelijk, maar mogelijk had het te maken met zijn geloof. Als de bezetter echter bepaalt dat Noord-Nederland vanaf 10 april jodenvrij moet zijn, krijgt ook Leo op 8 april bericht van de Meppeler politie dat hij 9 april Meppel moet verlaten. Per trein gaat het naar Kamp Vught, waar hij waarschijnlijk als enige Meppeler jood terecht is gekomen. Vanuit Vught wordt hij te zijner tijd naar Westerbork vervoerd.Op 4 september 1944 worden Leo Paul Westreich en 2073 andere joden met Transport XXIV/7 naar Theresiënstadt gedeporteerd. Van dit één na laatste transport uit Westerbork overleefden 1231 de Holocaust. Of dat ook voor Leo gold, was tot voor kort onbekend. Maar Anna Hájková van het Studiecentrum Terezin bracht uitkomst. Zij berichtte dat Leo Westreich lid was van een Protestantse groep waarvan de meesten in Terezin zouden blijven. Vijftien werden echter met een van de ‘Herfsttransporte’ naar Auschwitz gedeporteerd, waaronder Leo Westreich. Samen met 1500 anderen vertrok hij op 16 oktober 1944 met Transport Er en is daar waarschijnlijk op 18 oktober gearriveerd. Vanwege zijn hoge leeftijd is Leo met een aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid onmiddellijk vergast. Van ditzelfde transport werden nog 1371 anderen eveneens vermoord. Sluiten