Colin Michael Donkervoort

Op 27 september 2024 nam de Koninklijke Luchtmacht afscheid van de F-16. Het gevechtsvliegtuig dat, met de mensen die ermee werkten, de afgelopen 45 jaar een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan Nederlandse missies wereldwijd. Na een rondvlucht over Nederland werd de Missingmanformatie uitgevoerd boven Soesterberg waar het Oorlogsmonument voor Gevallen Vliegers staat. Eén van die vliegers is kapitein-vlieger Colin Michael Donkervoort. Hij nam met zijn F-16 deel aan de missie in Uruzgan, Afghanistan. Op 31 augustus 2006 was hij de derde Nederlandse militair die daar sneuvelde toen zijn toestel van grote hoogte neerstortte. Die dag was hij op weg om luchtsteun te verlenen aan Britse troepen in de provincie Helmand. Een Amerikaans reddingsteam heeft zijn stoffelijk overschot en de wrakstukken van zijn vliegtuig geborgen. Kapitein Donkervoort ligt begraven in Barneveld.

De weduwe en ouders van Donkervoort namen de onderscheiding in ontvangst.

Onderweg van Kaboel naar Uruzgan gaf hij een noodsignaal, waarna het jachtvliegtuig vanaf 10 kilometer hoogte in een rolbeweging raakte en recht naar beneden stortte. Donkervoort reageerde tijdens het neerstorten niet op waarschuwingen van een collega die in een tweede toestel naast hem vloog.

Ook heeft hij de schietstoel van de F-16 niet gebruikt. Een mankement aan de schietstoel is ’niet waarschijnlijk’, evenmin als een beschieting vanaf de grond. Lokale strijders hebben geen wapens om een vliegtuig op zo’n hoogte te raken.

Vermoedelijk werd de vlieger onwel of werd hij afgeleid door een grote spin of schorpioen die mogelijk in de cockpit gekropen was.

De onderzoeksautoriteiten deden verschillende aanbevelingen om herhaling in de toekomst te voorkomen.

Minister van Defensie Kamp liet, mede namens staatssecretaris Van der Knaap, weten bedroefd te zijn om het overlijden van de vlieger. "Wij leven zeer mee met de echtgenote, ouders, familieleden, collega's en vrienden".

Op het ministerie van Defensie en alle complexen van de Koninklijke Luchtmacht hing de vlag halfstok.

Een Amerikaans reddingsteam heeft het stoffelijk overschot van de piloot en de wrakstukken van zijn toestel geborgen.

Een Nederlands onderzoeksteam gaat na of er mogelijk nog andere omstandigheden een rol hebben gespeeld.