Dirk Douwes

Bij het uitbreken van de oorlog met Japan, was Ldst. Sgt. Inf KNIL Dirk Douwes, alg. stbknr. 12205, ingedeeld bij het Landstorm-Bataljon te Semarang. Na de capitulatie van ons Koloniale Leger, werd hij door het Japanse Leger eerst in Semarang, Midden- Java geïnterneerd. Omstreeks dec 1942 werd hij per trein naar Batavia overgebracht en tijdelijk gelegerd in de vm KNIL. kazerne van het Xde Bat Inf. In de vroege morgen van 14 jan 1943 marcheerde hij met 1699 Ned. kgvn, met al zijn bezittingen, naar het centraal station van Batavia. Na te zijn ingestapt in de gereed staande treinen met ijzeren goederenwagons bleek de bestemming de havenstad Tandjong Priok te zijn. Aan de kade lag het Japans transportschip ss “WIEN”. Na lange tijd op de kade te hebben gewacht kon men eindelijk aan boord stappen. Nadat het anker was gelicht en het schip in Noordelijke richting voer, hoorde men na enige tijd, dat de eindbestemming Singapore was, waar men op 17 jan 1943 aankwam. Dit transport behoorde tot Java Party 8. De kgvn werden toen eerst tijdelijk in het Changi kamp ondergebracht. Al spoedig hoorde deze groep Ned. Kgvn,. dat zij spoedig op transport zouden worden gesteld naar Siam (Thailand), om daar te moeten werken aan de aanleg van een nieuwe spoorweg; naderhand kreeg het de beruchte naam Birma/ Siam spoorweg!Op 23 Jan 1943 stapte Dirk Douwes, samen met andere kgvn in trein nr. 40, in één van de ijzeren goederenwagons, die de kgvn naar Siam zou brengen. In de gesloten goederenwagons, waar men met te veel mannen was "ingeduwd”, was het een ware hel; de reis door Maleisië duurde vele dagen en er werd vrijwel geen water of voedsel beschikbaar gesteld. Alleen als er bij een stationnetje halt werd gehouden, kon men van lokale verkoopsters wat vruchten en water kopen. Na aankomst bij de grensplaats BAN PONG, moesten de kgvn uitstappen en te voet verder met al hun “ spulletjes “, richting hun werkkamp, dat op meer dan 100 km lag. Het was dan ook niet verwonderlijk, dat vele kgvn na enige tijd, tijdens deze lange en zware dagmarsen, een groot deel van hun uitrusting weggooiden. Ook verloren toen al enkele kgvn o.a. door volkomen uitputting het leven. Door de onmenselijke behandeling, uitputting, slechte huisvesting, voeding, tropische ziekten en gebrek aan goede medische zorg, verloren vele kgvn aan de Birma/ Siam spoorweg, het leven. Ook Dirk Douwes werd ernstig ziek, om tenslotte op 29 juli 1943 te Hindeem, nabij km 171, Siam (Thailand), te overlijden.Dirk Douwes ligt nu begraven op het Kanchanaburi War Cemetery, Loc. : 7 K 25, te Kanchanaburi, Thailand. Voorts staat Dirk vermeld op de namenlijst van Java Party 8 onder nr.: 234. Sluiten