Leonardus Kooijman

In de nacht van 15 op 16 februari 1942 vindt er een gecoördineerde aanval plaats door vijf Duitse onderzeeboten op tankers en raffinaderijen in het Caraïbisch gebied waaronder die op Curaçao en Aruba (operatie Neuland). Doel is het ontwrichten van de voor de geallieerden belangrijke olietoevoer vanuit het Caraïbisch gebied.De Duitse onderzeeboot U156 onder commando van Kapitain-leutnant Werner Hartenstein heeft Aruba als operatiegebied en torpedeert twee tankers op de rede van de Lago raffinaderij bij San Nicolas alvorens een (mislukte) aanval met het boordgeschut uit te voeren op de raffinaderij.Hierna zet de U156 koers naar de noordelijker gelegen Arend raffinaderij alwaar torpedo's worden afgevuurd op de aan de Eagle pier afgemeerde tanker s.s. Arkansas. De ongeladen tanker raakt hierbij licht beschadigd. De eerste van de drie torpedo's die tijdens deze aanval wordt afgevuurd mist doel en eindigt op het strand van de raffinaderij.Deze torpedo wordt in de ochtend van 16 februari 1942 door een patrouille van de Arubaanse schutterij op het strand nabij de pier aangetroffen.In de ochtend van 17 februari 1942 wordt onder leiding van de uit Curaçao overgekomen luitenant ter zee 2e klasse P. Joosse en sergeant majoor torpedomaker D.A.C de Maagd begonnen met het onschadelijk maken van de torpedo. Nadat de explosieve kop van de torpedo van het staartdeel is gescheiden door sergeant majoor De Maagd, daarbij geholpen door marinier 3e klasse J. Vogelezang (stamboeknummer 4764) die opdracht had gekregen de demolitie ploeg te assisteren, wordt tevergeefs geprobeerd de kop met een staaf dynamiet op te blazen. Marinier Kooijman, die op wacht staat op de nabij gelegen Eagle pier, komt hierop polshoogte nemen, informeert wat er aan de hand is en voegt zich bij de mannen die zich rondom de torpedo kop hebben verzameld.Hierna besluit luitenant Joosse om de ontsteker (het zgn. “pistool”) uit de kop van de torpedo te trekken met behulp van een kabel die wordt vastgemaakt aan een door de raffinaderij ter beschikking gestelde truck. Nadat de staalkabel om de ontsteker is aangebracht, maken de mannen, waaronder Kooijman, aanstalten om afstand te nemen. Op dat ogenblik ontploft de kop geheel onverwacht.Marinier Leonardus Kooijman is op slag dood, evenals sergeant majoor torpedomaker D.A.C. de Maagd en marinier 3e klasse J. Vogelezang. Luitenant ter zee 2e klasse P. Joosse overlijdt later die dag in het ziekenhuis zonder bij kennis te zijn geweest. Marinier 2e klasse Klein (stamboeknummer 4649) en schutters Bremer en Kock, die zich in de directe nabijheid bevinden, raken gewond.Op 18 februari 1942 wordt Leonardus Kooijman in aanwezigheid van de Gezaghebber van Aruba Isaac Wagemaker begraven op de katholieke begraafplaats Zuid aan de Boerhavestraat in Oranjestad, Aruba. In 1999 wordt Kooijman overgebracht naar het Nationaal Ereveld Loenen.zie tevens:http://willemsubmerged.wordpress.com/2009/01/13/pedernales-the-phoenix-of-aruba/https://willemsubmerged.wordpress.com/2019/09/24/a-little-piece-of-copper/ Sluiten